หลักฐานชิ้นใหญ่ที่สุดในหน้านี้ไม่ได้เกี่ยวกับกีฬาเลย มันคืองานทบทวนที่รวมงานวิจัย 148 ชิ้น ครอบคลุมผู้คน 308,849 คน ติดตามเฉลี่ยราวเจ็ดปีครึ่ง และตั้งคำถามตรงไปตรงมาว่า ความแน่นแฟ้นของความสัมพันธ์ทางสังคมสัมพันธ์กับการที่คนคนหนึ่งยังมีชีวิตอยู่หรือไม่
คำตอบคือสัมพันธ์ ผู้ที่มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกว่ามีโอกาสรอดชีวิต ณ ช่วงติดตามผลสูงกว่าราวครึ่งหนึ่ง งานทบทวนต่อมาของคณะเดียวกัน ครอบคลุมผู้คนราว 3.4 ล้านคน ให้ตัวเลขของอีกด้านหนึ่ง — การแยกตัวจากสังคม ความเหงา และการอยู่คนเดียว ต่างแสดงความเสี่ยงที่สูงขึ้นในขนาดใกล้เคียงกัน
ตรงนี้เองที่ตารางของโคเปนเฮเกนน่าสนใจมากกว่าแค่ชวนประหลาดใจ คณะผู้วิจัยตั้งข้อสังเกตว่ากิจกรรมอันดับต้น ๆ ล้วนต้องมีคนอื่นร่วมด้วย และชี้ว่าปฏิสัมพันธ์ทางสังคมน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของคำอธิบาย งานวิจัยสองสายที่เป็นอิสระต่อกัน ชี้ไปที่เรื่องเดียวกันจากคนละทาง
ทั้งหมดนี้ไม่ได้พิสูจน์ว่าการเข้าคลับจะทำให้ใครอายุยืนขึ้น เป็นเพียงความสัมพันธ์ที่งานวิจัยสองสายซึ่งเป็นอิสระต่อกันมาถึงจากคนละทาง จึงเป็นเหตุผลให้ใส่ใจว่าเล่นกับใคร ไม่ใช่คำสัญญา
เป็นงานวิจัยเชิงสังเกต แสดงความสัมพันธ์เท่านั้น ไม่ได้พิสูจน์ว่ากีฬาเป็นสาเหตุ
อีกครึ่งที่ไม่ใช่การออกกำลังกาย — Social relationships and mortality risk — a meta-analytic review. PLOS Medicine (2010) · PMID 20668659